Obecnie wyróżnia się ponad 800 gatunków kleszczy, z czego ok. 100 przenosi choroby. W Polsce opisuje się 21 gatunków tego pasożyta.
Kleszcze należą do gromady pajęczaków, do której zaliczamy także pająki czy roztocza. To ociężałe stawonogi wielkości kilku milimetrów, których samice po nassaniu się krwi mogą osiągać wielkość ok. 1 cm. Kleszcze posiadają specjalny narząd, za pomocą którego wyczuwają zapach, ciepło i wilgoć, dzięki czemu mogą łatwo znaleźć człowieka czy psa. Bytują na roślinach (źdźbła trawy). Samice spadają na sierść przechodzącego psa i wkręcają się w jego skórę. W czasie żerowania ciało samic nabrzmiewa od wyssanej krwi, a kleszcze wyglądają jak ziarenko grochu. Żywiciel zwykle nie zdaje sobie sprawy z obecności kleszcza na skórze ze względu na zawartą w jego ślinie substancję znieczulającą.  WIĘCEJ...